भारत की पहली और अब तक की एकमात्र महिला प्रधानमंत्री, इंदिरा गांधी, एक दृढ़ निश्चयी और करिश्माई नेता थीं, जिनके शासनकाल ने भारत के राजनीतिक और सामाजिक ढांचे को नई दिशा दी। उनके नेतृत्व में भारत ने कई उपलब्धियाँ हासिल कीं, वहीं आपातकाल जैसे विवाद भी उनके कार्यकाल को चिह्नित करते हैं।
इंदिरा गांधी, जिनका जन्म 19 नवंबर, 1917 को इलाहाबाद, भारत में हुआ था, एक क्रांतिकारी राजनीतिक हस्ती और भारत की पहली महिला प्रधानमंत्री थीं। इंदिरा गांधी अपनी क्रांतिकारी नीतियों, नेतृत्व कौशल और विवादित कदमों के कारण आज भी भारत के राजनीतिक इतिहास में सबसे शक्तिशाली व्यक्तित्वों में से एक हैं। भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू की बेटी के रूप में, उन्होंने सार्वजनिक जीवन और राजनीति की विरासत को अपने साथ रखा।
प्रारंभिक जीवन और राजनीतिक प्रभुत्व
इंदिरा गांधी का लालन-पालन भारत की स्वतंत्रता की लड़ाई के दौरान राजनीतिक रूप से अस्थिर माहौल में हुआ था। उन्होंने भारत में विश्वभारती विश्वविद्यालय और इंग्लैंड में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय जैसे संस्थानों में शिक्षा प्राप्त की। 1938 में, वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) की सदस्य बनीं, जो उनके राजनीतिक जीवन की शुरुआत थी। 1947 में भारत के स्वतंत्र होने के बाद, जब उनके पिता प्रधानमंत्री के रूप में पद पर थे, तब वह उनकी विश्वासपात्र और अनौपचारिक सलाहकार थीं।
1964 में नेहरू की मृत्यु के बाद इंदिरा गांधी सक्रिय राजनीति में शामिल हो गईं और उन्हें प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री ने सूचना एवं प्रसारण मंत्री बनाया। 1966 में शास्त्री की असामयिक मृत्यु के बाद, उन्हें मोरारजी देसाई के बजाय एक समझौता प्रधान मंत्री उम्मीदवार के रूप में चुना गया। उन्हें शुरू में कांग्रेस के शीर्ष नेताओं द्वारा नाममात्र का मुखिया माना जाता था, लेकिन जल्द ही वे एक कुशल राजनीतिज्ञ और निर्णायक नेता साबित हुईं।
प्रधानमंत्री के रूप में कार्यकाल
इंदिरा गांधी 1966 से 1977 तक और फिर 1980 से 1984 में उनकी हत्या तक प्रधानमंत्री रहीं। उनके नेतृत्व की विशेषता उल्लेखनीय उपलब्धियां और विवाद थे:
आर्थिक सुधार और सामाजिक कार्यक्रम : गांधी ने गरीबी और असमानता से निपटने के लिए नीतियों की वकालत की। उनके चुनाव अभियान का नारा “गरीबी हटाओ” लाखों लोगों के दिलों में उतर गया। उन्होंने वित्तीय समावेशन को बढ़ाने के लिए 1969 में बैंकों का राष्ट्रीयकरण किया और हाशिए पर पड़े किसानों के लाभ के लिए भूमि सुधार लागू किए।
1971 बांग्लादेश मुक्ति युद्ध: उनकी सबसे प्रमुख सफलता 1971 के युद्ध में पाकिस्तान पर भारत की व्यापक जीत थी, जिसने बांग्लादेश को जन्म दिया। इसने भारत को एक क्षेत्रीय शक्ति के रूप में मजबूत किया।
परमाणु कार्यक्रम: उनके शासन के दौरान, भारत ने 1974 में पोखरण में अपने पहले परमाणु उपकरण का सफलतापूर्वक परीक्षण किया, जिससे अंतर्राष्ट्रीय मंच पर उसकी स्थिति मजबूत हुई।
आपातकाल (1975-1977): शायद उनके कार्यकाल का सबसे विवादास्पद चरण 1975 में आपातकाल की स्थिति लागू करना था, जब अदालत के फैसले ने चुनावी कदाचार के आधार पर उनके चुनाव को रद्द कर दिया था। इस अवधि में नागरिक स्वतंत्रता का निलंबन, राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों को कारावास और प्रेस की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध देखा गया। हालाँकि इस कार्रवाई ने अल्पावधि में उनके अधिकार को मजबूत किया, लेकिन इसने उनकी लोकतांत्रिक छवि को कमजोर कर दिया।
सत्ता में वापसी: आपातकाल के कारण व्यापक विरोध के कारण 1977 का चुनाव हारने के बाद, गांधीजी ने 1980 में एक अविश्वसनीय राजनीतिक पुनरुत्थान किया।
चुनौतियाँ और हत्या
1980 के दशक की शुरुआत में पंजाब और अन्य जगहों पर अलगाववादी आंदोलन बढ़ रहे थे। सिख उग्रवाद के जवाब में, उन्होंने 1984 में ऑपरेशन ब्लू स्टार का आदेश दिया, अमृतसर के स्वर्ण मंदिर में सैन्य कार्रवाई की। इससे सिखों में अलगाव की भावना और बढ़ गई और परिणामस्वरूप 31 अक्टूबर 1984 को उनके सिख अंगरक्षकों द्वारा उनकी हत्या कर दी गई।
परंपरा
इंदिरा गांधी की विरासत का जश्न मनाया जाता है और इस पर बहस भी होती है। उन्हें एक दृढ़ इच्छाशक्ति वाली नेता के रूप में याद किया जाता है, जिन्होंने भारत की अर्थव्यवस्था को आधुनिक बनाया और इसकी अंतरराष्ट्रीय स्थिति को मजबूत किया। हालांकि, आपातकाल के दौरान उनकी सत्तावादी प्रवृत्ति विवाद का विषय बनी हुई है। उनकी नेतृत्व शैली ने उन्हें “आयरन लेडी” की उपाधि दिलाई, जो उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प को दर्शाती है।
इंदिरा गांधी का जीवन भारत जैसे विविधतापूर्ण लोकतंत्र में नेतृत्व की संभावनाओं और चुनौतियों दोनों का प्रतीक है। भारत की पहली महिला प्रधानमंत्री के रूप में उन्होंने बाधाओं को तोड़ा और देश के इतिहास पर अपनी अमिट छाप छोड़ी।