नई दिल्ली। राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मु ने शुक्रवार को राष्ट्रपति भवन के सांस्कृतिक केंद्र में आयोजित एक भव्य समारोह में एशिया के सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंट डूरंड कप 2025 की ट्रॉफियों का अनावरण किया। इस मौके पर उन्होंने खेलों की महत्ता पर जोर देते हुए इसे अनुशासन, दृढ़ संकल्प और टीम भावना को बढ़ावा देने वाला माध्यम बताया।
राष्ट्रपति मुर्मु ने कहा, “खेलों में लोगों, क्षेत्रों और देशों को जोड़ने की अनूठी शक्ति होती है। भारत में यह राष्ट्रीय एकीकरण का एक शक्तिशाली साधन बन चुका है। ओलंपिक या किसी भी अंतरराष्ट्रीय आयोजन में जब तिरंगा फहरता है, तो हर भारतीय गर्व और रोमांच से भर जाता है।”
इस अवसर पर राष्ट्रपति ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X (पूर्व में ट्विटर) पर भी अपने विचार साझा करते हुए लिखा,
“डूरंड कप जैसे आयोजन न केवल खेल भावना को बढ़ावा देते हैं बल्कि फुटबॉल खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को तैयार करने का मंच भी प्रदान करते हैं।”
राष्ट्रपति ने फुटबॉल को सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि एक जुनून बताया। उन्होंने कहा, “फुटबॉल का लाखों दिलों में विशेष स्थान है। यह रणनीति, धैर्य और एक साझा लक्ष्य की ओर मिलकर काम करने का प्रतीक है।”
15 जुलाई से शुरू होगा डूरंड कप 2025
डूरंड कप 2025 का आयोजन 15 जुलाई से 23 अगस्त तक देश के पांच राज्यों — पश्चिम बंगाल, असम, मणिपुर, मेघालय और झारखंड — के छह अलग-अलग स्थानों पर होगा।
असम का कोकराझार लगातार तीसरे साल टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा, जबकि जमशेदपुर (झारखंड) और शिलांग (मेघालय) पिछले सालों में शामिल हुए नए मेजबान शहर हैं। वर्ष 2019 में डूरंड कप का आयोजन नई दिल्ली से कोलकाता स्थानांतरित किया गया था, और यह लगातार छठे साल वहीं आयोजित होगा।
24 टीमों के साथ होगा मुकाबला
पूर्व की ओर स्थानांतरण के बाद डूरंड कप ने खुद को देश की प्रमुख फुटबॉल प्रतियोगिता के रूप में फिर से स्थापित कर लिया है। इसमें भाग लेने वाली टीमों की संख्या 16 से बढ़कर 24 हो गई है, जिनमें सभी इंडियन सुपर लीग (ISL) की टीमें भी हिस्सा लेंगी।
यह टूर्नामेंट इस मायने में भी खास है कि इसमें भारतीय सेना की टीमें देश के श्रेष्ठ क्लबों से भिड़ती हैं। हाल के संस्करणों में पड़ोसी देशों की सेना टीमों की विदेशी भागीदारी भी देखी गई है।
नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी करेंगी खिताब की रक्षा
पिछले साल मोहन बागान सुपर जायंट को हराकर पहली बार खिताब जीतने वाली नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी इस बार गत विजेता के रूप में टूर्नामेंट में उतरेंगी।
टूर्नामेंट में भाग लेने वाली सभी टीमों और ग्रुप्स की आधिकारिक घोषणा इस सप्ताह के अंत तक किए जाने की संभावना है।