तिरुपति बालाजी मंदिर: आस्था, रहस्य और चमत्कारों से भरा भारत का सबसे प्रसिद्ध तीर्थ

चित्तूर, आंध्र प्रदेश। भारत को मंदिरों का देश यूं ही नहीं कहा जाता। यहां के मंदिर न केवल धार्मिक आस्था के केंद्र हैं, बल्कि उनमें छिपे इतिहास और चमत्कारों ने सदियों से श्रद्धालुओं को आकर्षित किया है। ऐसे ही मंदिरों में से एक है तिरुपति बालाजी मंदिर, जो न केवल भारत का बल्कि दुनिया का भी एक प्रमुख तीर्थ स्थल माना जाता है। यह मंदिर आंध्र प्रदेश के चित्तूर जिले के तिरुमाला में स्थित है और इसे वेंकटेश्वर स्वामी या बालाजी मंदिर के नाम से जाना जाता है।

इतिहास और पौराणिक मान्यता

तिरुपति बालाजी मंदिर का निर्माण तीसरी शताब्दी के आसपास हुआ माना जाता है। इसे सप्तगिरि की सातवीं पहाड़ी वेंकटाद्री पर स्थित माना जाता है, जो शेषनाग के सात फनों का प्रतीक है। मंदिर की मूर्ति स्वयंभू (स्वतः प्रकट) मानी जाती है, यानी इसे किसी मानव ने नहीं बनाया। वैष्णव संप्रदाय के अंतर्गत इस मंदिर का विकास हुआ और 15वीं शताब्दी तक यह एक प्रमुख धार्मिक केंद्र बन गया।

बालाजी और पद्मावती की कथा

एक दिन देवी लक्ष्मी द्वारा वैकुंठ छोड़ देने के बाद भगवान विष्णु पृथ्वी पर आए और वेंकटेश्वर के रूप में प्रकट हुए। पृथ्वी पर उनका विवाह राजा की पुत्री पद्मावती से हुआ। कहा जाता है कि आज भी मंदिर में भगवान की मूर्ति को आधा पुरुष और आधा स्त्री वस्त्रों में सजाया जाता है, जो उनकी शादी की स्मृति है।

केश दान की अनोखी परंपरा

तिरुपति बालाजी मंदिर की सबसे प्रसिद्ध परंपराओं में से एक है केश-दान। भक्त यहां आकर अपने बाल दान करते हैं, जो उनकी मनोकामना पूरी होने का प्रतीक माना जाता है। इस परंपरा के पीछे पौराणिक कथा है कि एक महिला ने भगवान के घायल सिर को अपने बालों से ढंक दिया था, जिसके बाद भगवान ने आशीर्वाद दिया कि जो भी अपने बाल यहां दान करेगा, उसकी मनोकामना पूर्ण होगी। आज भी हजारों श्रद्धालु यहां बाल दान करने आते हैं, जिनमें महिलाएं और युवतियां भी शामिल होती हैं।

विश्वभर में प्रसिद्ध और धन-समृद्धि में अग्रणी

तिरुपति बालाजी मंदिर भारत का एक सबसे धनी मंदिर है। यहां हर दिन लाखों की संख्या में श्रद्धालु आते हैं और मंदिर को भारी मात्रा में दान प्राप्त होता है। इसके बावजूद मंदिर की प्रबंधन प्रणाली, अनुशासन और धार्मिक भावना इसे खास बनाते हैं।

तिरुपति बालाजी न केवल एक मंदिर है, बल्कि यह आस्था, परंपरा और अध्यात्म का एक अद्भुत संगम है। इसकी प्राचीनता, रहस्यमयी कथाएं और भक्तों की अटूट श्रद्धा इसे भारत के सबसे पवित्र और आकर्षक तीर्थ स्थलों में स्थान दिलाती है। यहां की हर परंपरा, हर कथा श्रद्धालुओं के दिलों को छू जाती है और उन्हें ईश्वर से जोड़ देती है।